Астара

Широкие пляжи придают Астаре сходство с морским курортом, но большинство туристов использует этот город, преимущественно, в качестве транзитного пункта для путешествия в Иран. Пешеходный пограничный переход представляет собой пугающий ряд серых металлических решеток без табличек, он расположен в пяти минутах ходьбы по улице Азербайджана от центральной площади Астары, где вы найдете круглосуточный банкомат и отель. Расположенный неподалеку отель Хэгэг - простая бюджетная альтернатива с общими, но чистыми туалетами с напольными унитазами и душевыми.

Маршрутки до Ленкораня отправляются регулярно до 15.00 от остановки у дома 36 на улице Азербайджана, в двух минутах пешком к северу от отеля. Такси стоят АгМ12. Попросите водителя остановиться по дороге у Я нар Булаг («горящего источника»), где вода «загорается» в придорожной колонке; он расположен в 9 км к северу от города. Возьмите с собой спички. Если вы предпочитаете яркий отдых, вам подойдет Куба. Время, проведенное здесь, запомнится надолго.

Поезд дальнего следования отправляется из Астары в 19.30 и прибывает в Баку в 6.25. Но железнодорожная станция «Астара» расположена неудобно, так что вы, возможно, решите сесть на поезд в Ленкоране.

В июне 2015 г. в Баку прошли первые в истории Европейские игры, своего рода региональная Олимпиада. В сравнительно сжатые сроки город создал целый ряд замечательных новых стадионов и организовал по-настоящему эффектную церемонию открытия. Возможно, игры рассматривались как некий «первый бал», их целью было продемонстрировать миру, что этот когда- то безвестный прикаспийский уголок избавился от неказистого советского прошлого и воспользовался средствами, накопленными за десятилетие торговли нефтью, чтобы создать свой стильный и эффективный современный образ. Выступление было практически безупречным, и азербайджанские спортсмены смогли занять впечатляющее второе место в общем зачете. Каждый, наблюдающий за Европейскими играми по телевизору, несомненно, был глубоко потрясен сверкающей архитектурой столицы. Но, к разочарованию Баку, мировые СМИ почти не освещали это событие. Или, еще хуже, они решили уделить особое внимание не гигантским скачкам Азербайджана в области экономического развития, а вопросам цензуры и коррупции, ситуации, обострившейся из-за ареста по сфальсифицированным обвинениям нескольких заметных лидеров гражданского общества во время подготовки к мероприятию.